어느 지역이든 '님비현상'은 있다. 어제오늘의 일이 아니다. 자신이 살고 있는 지역에 생활에 불편을 초래하거나 유치하기 꺼려지는 시설에 대해서는 반대하기 마련이다. 반대로 어느 시설이 들어설 경우 지역의 발전이 촉진되고 주민의 생활에 이득이 되는 경우에는 적극 나서서 환영한다. 소위 '핌피현상'이다. 두 가지 현상은 모두 집단 이기에서 비롯된다.
　  울진군이 지난 2019년 농림축산식품부의 공모사업에 선정된 '스마트축산 ICT 한우시범단지' 조성사업은 이 시설이 들어설 근남면 일부 주민들의 반대에 부딪혀 멈칫하고 있다. 반대하는 주민들은 도대체 축산농가 26가구만을 위해 국비와 도비, 군비 96억원을 지원한다는 것이 말이 되냐고 주장한다. 아무리 스마트축산시설이라고 하지만 악취가 나는 것은 어쩔 수 없을 것이라는 것과 매일 발생하는 35톤의 분뇨를 어떻게 처리하겠느냐는 것이다.
　  그밖에도 다양한 이유가 있지만 이 주장들은 최첨단 정보통신기술, ICT가 접목된 시설에 대한 이해가 크지 않아서 생기는 오해다. 선진 축산국가에서는 이미 이 기술이 도입돼 축사에서 비롯되는 악취와 환경오염을 원천적으로 차단하고 있다.
　  그리고 발생하는 분뇨는 축산단지 부지 인근의 경축자원화시설이 이미 만들어져 있기 때문에 외부 반출이 일어나지 않는다. 경축자원화시설의 하루 처리 분뇨량은 50톤으로 축산단지에서 발생하는 35톤을 모두 소화할 수 있다.
　  반대하는 주민들의 입장을 이해하지 못하는 것은 아니지만 잘못된 정보를 통해 군민을 선동하는 것은 정당성을 얻기 힘들다. 더구나 반대측의 시위 경비가 외부에서 흘러들어와 정치적 목적이 있는 것은 아니냐는 의혹이 제기되고 있어 그들의 주장에 설득력이 떨어진다.
　  반대측의 주장이 편향적으로 기울어져 있어 내년 지방선거를 앞두고 기존의 선출직에 대한 견제구를 날리는 것이 아니냐는 의혹에 무게가 실린다. 심지어 축산단지 조성 반대 시위에서 뜬금없이 현직 군수 퇴출이라는 구호가 등장하는 것은 누가 봐도 저의가 의심되는 대목이고 반대운동의 핵심에서 많이 벗어나 있다고 여겨진다.
　  근남면에 흩어져 있는 기존의 우사를 철거하고 새로운 시설에 집적화시킴으로써 면민들의 삶의 환경을 개선하겠다는 사업에 대해 무턱대고 잘못된 정보를 구호화 한다면 군민들의 지지를 얻기 힘들다. 전찬걸 군수는 찬반 의견을 낸 주민과 중립적 입장을 가진 주체를 모아 '통합위원회'를 구성하고 대화로 갈등을 풀자고 제안했다. 만약 그 제안을 거부한다면 반대운동의 당위성을 상실하게 된다.
　  찬성하는 사람들이나 반대하는 사람들 모두 근남면민들이다. 어느 것이 면민을 위한 일인지 냉정하고 이성적으로 판단해야 한다. 전문가의 이야기를 경청하고 선진시설을 방문해 과연 이 사업이 얼마나 면민을 위한 것인지 확인해야 한다. 그리고 더 이상의 분열을 부추기지 말고 가장 현명한 결론을 얻어야 한다. 그래야 울진군의 미래가 있다.